Valkas ģimnāzijas topošie absolventi, starptautiskās jauniešu pašizaugsmes programmas Award dalībnieki Signe Zalužinska un Mairis Lukovskis nupat atgriezušies no Londonas, kur 16. maijā Bekingemas pils dārzā piedalījās Edinburgas hercoga starptautiskā apbalvojuma pasniegšanas ceremonijā (The Duke of Edinburgh’s International Award). Svinīgajā pasākumā, kas tika veltīts 60. gadadienai kopš Award programmas dibināšanas, bija pulcējušies vairāk nekā tūkstoš Award dalībnieku no Eiropas, Vidusjūras un Arābu reģiona valstīm, taču tikai 44 no viņiem saņēma programmas augstāko apbalvojumu – Zelta sertifikātu. Varam lepoties, ka starp viņiem bija arī valcēnieši Signe un Mairis!
Izcilākie Award dalībnieki Zelta līmeņa sertifikātus saņēma no Anglijā ievērojamu un pazīstamu cilvēku rokām. Valkas jauniešiem apbalvojumus pasniedza Olimpisko spēļu čempione, vieglatlēte Sallija Gannela (Sally Gunnell).
Vēl pirms apbalvojumu saņemšanas ar jauniešiem sasveicinājās un par darbošanos programmā, atziņām un ieguvumiem iztaujāja ilgstoša Award atbalstītāja, Veseksas grāfiene Sofija. Tāpat pasākuma laikā awardiešiem bija iespēja izstaigāt plašo Bekingemas pils dārzu, baudot krāšņi ziedošo rododendru burvību, kā arī mieloties ar tasi tradicionālās angļu tējas un cepumiem.
Signe Zalužinska un Mairis Lukovskis ir pirmie Award programmas dalībnieki no Latvijas, kuri tika uzaicināti saņemt apbalvojumu klātienē Bakingemas pilī. Ievērojamo notikumu Latvijas Televīzijas korespondente Londonā Ilze Kalve iemūžināja reportāžā, kuru tās pašas dienas vakarā televīzijas skatītāji varēja vērot “Panorāmā”.
Katram jaunietim, kurš devās uz Bekingemas pili, bija iespēja uzaicināt līdzi vienu viesi. Signe un Mairis uz apbalvošanas ceremoniju ielūdza savu programmas Award vadītāju, Valkas novada Bērnu un jauniešu centra “Mice” izglītības speciālisti Tiju Bērtiņu un Inesi Lečmani – savu pirmo Award vadītāju.
Šī neaizmirstamā un saulainā piedzīvojuma laikā jaunieši arī paviesojās programmas Award centrālajā birojā Londonā, kur viņiem bija iespēja tikties ar citiem Zelta apbalvojuma saņēmējiem – jauniešiem no Kanādas, Indonēzijas, Bangladešas un citām valstīm. Laiku pie tējas vai kafijas tases jaunieši pavadīja savstarpējās iepazīšanās sarunās. Šeit visus klātesošos – gan apbalvojamos, gan viņu viesus – uzrunāja Starptautiskās Award programmas ģenerālsekretārs Džons Mejs (John May).
Esot Londonā, valcēnieši saņēma uzaicinājumu uz Latvijas vēstniecību Apvienotajā Karalistē, lai tiktos ar Latvijas vēstnieku Londonā Andri Teikmani. Nepiespiestā gaisotnē tika runāts par programmu Award un tās darbošanos Latvijā un Valkā. Arī par to, kā jaunieši iesaistījušies šajā programmā, kā realizējuši savus sākotnēji uzstādītos mērķus un kāds ir bijis viņu sasniegumiem bagātais ceļš vairāku gadu garumā, kas noslēdzies ar dalību Zelta apbalvojuma pasniegšanas ceremonijā Londonā un tikšanos ar karaliskās ģimenes pārstāvjiem.
Lai gan brīvā laika nebija daudz, Signei un Mairim kopā ar viņu Award vadītājām izdevās iepazīt Londonas centrālo daļu, gan dodoties nelielās pastaigās, gan pārbraucienos ar metro. Lai brauciens būtu vēl iespaidiem bagātāks, valcēnieši apskatīja arī Londonas iecienītākos tūrisma objektus – Vestminsteres abatiju, Londonas aci, Parlamenta ēku, Bigbenu, Tauera cietoksni un Tauera tiltu, Viktorijas laukumu un Bakingemas pili, pie kuras karaliskās sardzes maiņa pulcēja kopā daudz interesentu. Bija iespēja pastaigāt arī pa slaveno Beikerstrītu un saglabāt foto mirkli pie šīs ielas populārākā iedzīvotāja – Šerloka Holmsa – pieminekļa. Nesteidzīgā pastaigā gar Temzas krastu un veco doku teritoriju varēja labi salīdzināt pilsētas vēsturisko un mūsdienu moderno apbūvi.
Nepilnas trīs dienas Londonā aizritēja nemanot un, atgriežoties mājās, vēl ilgi notikušais tiks atsaukts atmiņā sarunās ar draugiem. Jauniešu dalība šajā nozīmīgajā pasākumā nebūtu iespējama bez atbalstītājiem, tādēļ gribu teikt paldies Valkas novada BJC “Mice”, Valkas novada pašvaldībai un Valkas uzņēmējiem – SIA “Arka Pluss” un SIA “Vārpas - 1”. Paldies jauniešu pirmajai vadītājai Inesei Lečmanei, kura viņus ieinteresēja un ievadīja šajā programmā. Tomēr vislielāko paldies ir pelnījuši jauniešu vecāki, kuri viņus atbalstīja un līdzdarbojās Award programmā visu šo gadu garumā. Paldies Signei un Mairim par to, ka tieši mūs – savas Award vadītājas – izvēlējās ielūgt līdzi uz Londonu.
Programmas Award vadītāja Valkā Tija Bērtiņa
